[NOVEL] Fever - Chương 20

20.

Myeongha nắm chặt vạt áo và ngón tay của mình, hỏi:

“Nếu vậy, điện hạ sẽ khỏe lại chứ?”

Thượng cung Oh bối rối trước phản ứng của Myeongha. Người vốn ít khi dao động trừ những chuyện liên quan đến Sahwon, giờ lại hành xử khác thường. Myeongha không quan tâm, chỉ mân mê các ngón tay, như đang cân nhắc xem nên chọn ngón nào.

Thượng cung Oh không biết rằng Myeongha, kẻ đã sống cả đời khát khao tình thương, sẵn sàng hiến dâng cả thân mình chỉ vì một chút ấm áp nhỏ nhoi. Một cái giếng khát tình yêu chỉ cần chút hơi ấm của nước mồi là có thể tuôn trào nhiều hơn thế.

Kể từ khi sợi dây cuối cùng với Kang Jinsa bị cắt đứt tàn nhẫn, đối với Myeongha chỉ còn Sahwon. Người duy nhất cứu mạng và đối xử với cậu như một con người. Dám nói rằng, trong lòng Myeongha, Sahwon còn cao hơn cả quốc vương.

“Thôi được rồi… Về phòng đi, đừng ra ngoài, đừng nghịch ngợm, cứ nằm im một chỗ.”

Oh Sang-gung vén vội vạt áo rồi quay người. Cô gọi Gilsae. Gilsae đang đứng sau cột.

“Bệ hạ.”

Gilsae rón rén bước ra, liếc nhìn Myeong-ha qua vai Oh Sang-gung. Thay vì ánh mắt ấm áp thân thiết như buổi sáng, giờ chỉ còn vẻ ngượng ngùng khó xử.

Vừa lúc đó, gió thổi qua. Làn gió mà Sahwon đã tìm kiếm bấy lâu cuối cùng cũng đến. Những chiếc lá sắc lạnh lướt qua gáy Myeong-ha.

“Canh chừng hắn về tới phòng. Tốt nhất là đứng chặn ngay cửa đừng để hắn bước ra.”

“Dạ.”

Gilsae gãi đầu rồi gật cằm ra hiệu với Myeong-ha. Oh Sang-gung chẳng ngoái lại, vội vã đi về hướng Sahwon biến mất.

“Đi thôi. Hay ngươi muốn ta lôi đi?”

“Tôi sẽ tự đi.”

Giọng Myeong-ha lạnh lùng vạch rõ ranh giới. Gilsae lập tức giữ khoảng cách.

Gilsae chỉ nghe về Myeong-ha sau bữa trưa. Lấy cớ xin bát nước, chàng đến tìm Sunseom đang làm việc ở phòng chải tóc và nghe kể lại từ cô.

Hôm qua xảy ra chuyện động trời, lão tể tướng Jwa-uijeong lại giở trò, sai người đến gây sự. Đáng cười nhất là tên khốn mặc váy giả gái đến sỉ nhục bệ hạ trắng trợn, rồi tuyên bố điều ai cũng biết: bệ hạ nhân từ sẽ tha thứ cho hắn.

Tất nhiên trong chuyện này có điều không đúng. Người cứu sống chính là Thượng cung Oh. Như Sahwon đã đoán, Thượng cung Oh đã tính toán nhiều đường, quyết định giữ anh ta sống cho đến khi Đạo sĩ Jang làm rõ được bí mật của hoa văn trên lưng Myeongha. Việc Sahwon chủ động tiếp cận Myeongha dù biết rõ mọi chuyện hoàn toàn là do tính khí thất thường của hắn. Đôi lúc, Thượng cung Oh không khỏi nghi ngờ rằng liệu Sahwon đã thực sự từ bỏ tất cả hay chưa, một nỗi nghi ngờ mà bà không muốn thừa nhận.

Dù sao thì Gijo cũng đã chìm đắm vào lời giải thích đầy màu sắc của Sunseom, đến nỗi xem Myeongha như một tên tay sai trơ trẽn và vô cùng phẫn nộ. Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt tái mét, đầu hàng ngoan ngoãn đi theo, ý định bắt hắn như bắt chuột cũng tan biến. Bởi từ Myeongha không toát ra chút sát khí nào, không giống như một tên gián điệp hay sát thủ chút nào.

“Nghe này, tốt nhất là cậu đừng bước ra khỏi đây.”

Gijo vô cớ hắng giọng, lên tiếng với Myeongha.

Dù chiều cao ngang nhau nhưng thân hình Myeongha như bị gập đôi, khiến Gijo dù là anh nhưng cứ lo lắng như thể đang chăm em. Đặc biệt là cái cổ dài kia, không mềm mại như cành liễu mà lại khiến ánh mắt Gijo không rời đi được.

Gijo mở cửa biệt thự nơi Myeongha ở. Gọi là biệt thự nhưng thực chất vốn là một nhà kho. Khi Tả nghị chính bắt đầu gửi người đến với lý do can thiệp của kẻ già, nơi này chỉ là một căn phòng chật hẹp để trói chân họ lại trước khi đuổi đi hoặc khiến họ biến mất vĩnh viễn. Có lẽ vậy mà căn phòng mang một vẻ kỳ quặc nào đó.

Nhìn Myeongha bước vào ngoan ngoãn, thật khó tin đó lại là tay sai của Tả nghị chính. Gijo bỗng thấy chán ngán.

“Không đi đâu hết.”

Myeongha thản nhiên đáp. Má cậu đã ửng đỏ và sưng lên. Bản thân cậu lại tỏ ra bình thản như không có chuyện gì, nên Gijo cũng tạm thời giả vờ không biết.

“Nếu có chuyện gì xảy ra với Ngài, sao không nói cho tôi biết?”

“Tại sao phải thế?”

“Dù phải hi sinh cả ngón tay út, tôi cũng cam lòng.”

Thằng nhóc này nghiêm túc đấy à?

Gijo nghẹn lời, mũi cay xè, đảo mắt nhìn Myeongha rồi bỗng bực tức, đóng sầm cửa lại. Sau đó, cậu dùng đũa khóa chặt cửa từ bên ngoài, khoanh tay và cất giọng đanh thép:

“Ừ, một ngón tay đó có đủ không? Trừ phi là mật gấu trăm năm thì còn được. Nhưng nếu Ngài cần, tôi sẽ tự tay chặt nó cho cậu, nên rửa tay sạch sẽ rồi nằm im đi.”

Gửi một thứ vô dụng như vậy đến, thật là nực cười. Tả nghị chính đã lẩm cẩm rồi, hay là uy tín của Ngài đã rơi xuống đáy? Nghĩ vậy, sự bực bội trong lòng Gijo sôi sùng sục.

Cậu xoa ngực, ợ một cách vô cớ rồi nhìn chằm chằm vào mặt trời đang dần tắt lịm trong ánh hoàng hôn. Mặt trời kia, rốt cuộc bao giờ mới chịu lặn hẳn? Mùa đông sao mà dài đằng đẵng, đáng ghét.

Gijo lắc đầu bất lực. Đêm nay không phải phiên canh của cậu, nhưng tùy vào tình trạng của Ngài, có thể cậu lại bị lôi ra ngoài. Nghĩ đến đó, lòng cậu chùng xuống.

Ngài nhân từ và khoan dung của chúng ta, khi mặt trời lặn và màn đêm bao trùm thiên hạ, sẽ trở thành một con người khác – đó là điều tuyệt đối, tuyệt đối không được vượt qua ranh giới.

Gijoe không biết chuyện xảy ra ngày hôm qua, bởi cậu đang bận rộn chuẩn bị cho đêm kinh hoàng nhất trong khuôn viên.

*

Sahwon ngậm miếng gỗ trong miệng, mồ hôi lạnh ướt đẫm. Miếng gỗ được đặt vào để phòng khi cơn điên bất chợt ập đến. Có ngày, khi hoàng hôn đỏ rực lặn xuống, cơn sốt ập đến, mắt đảo ngược, tay giật mạnh chăn ga. Có đêm, nửa đêm đã qua lâu, gần sáng, cậu lang thang rồi lặng lẽ trở về phòng. Triệu chứng của Sahwon gần giống nhất với chứng điên loạn, nhưng đồng thời cũng xa nhất. Bởi lúc bình thường, cậu là người tỉnh táo hơn ai hết.

“Ôi, tiểu chủ. Tiểu chủ…”

Cung nữ Oh vừa khẩn khoản vừa dùng khăn thấm nước đá lau mặt cho Sahwon.

“Tiểu chủ phải cố lên. Tiểu chủ có thể vượt qua.”

Lời cầu xin của cung nữ Oh mà mấy năm qua chưa từng hiệu quả vang lên từ một nơi xa xăm.

Sahwon mở mắt. Đồng tử loạn nhịp. Trong tầm nhìn mờ ảo, cậu thấy thứ gì đó bò ngược trên trần nhà. Không thể gọi tên nó là gì. Những sợi tóc dài từ thứ đang bò quét qua mặt Sahwon. Cảm giác đó khiến cậu giật mình co rúm người.

Sahwon có thể dễ dàng giương dây cung của cây cung mạnh nhất. Đừng đánh giá qua vẻ ngoài, khi tỉnh táo, cậu là người khỏe thứ ba trong Đại Quân phủ. Nhưng khi cơn bệnh ập đến, Sahwon phát ra sức mạnh còn kinh khủng hơn thế. Một sức mạnh chẳng ai mong muốn.

Le Sahwon vặn mình khiến dải lụa trói buộc cơ thể căng ra. Những đường gân và mạch máu nổi rõ trên bàn tay siết chặt tấm chăn, rồi vải bị rách theo đường chỉ may. Lớp lót bên trong bò ra ngoài một cách khó nhọc. Cơ thể đau đớn vô cùng, như thể đang nằm trên lửa.

Nhìn Le Sahwon rên rỉ trong đau đớn, O Sang-gung liếc nhìn rồi gật đầu. Ngay lập tức, Gyesun – con gái nuôi của Đạo sĩ Jang đứng bên cạnh với đôi mắt ngấn lệ – mở cửa sổ. Mặt trời đang lặn.

“Hôm nay cơn đau đến sớm và dữ dội hơn.”

O Sang-gung đã chăm sóc Le Sahwon từ khi cậu còn là đứa trẻ sơ sinh. Bà bắt đầu với vai trò bảo mẫu trong cung. Dù không có gia đình, bà không cảm thấy cô đơn bởi vì có Sahwon. O Sang-gung nhắm chặt mắt lại.